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お仏壇の歴史
仏教が伝来したのは飛鳥時代です。 大陸伝来の仏像を厨子の中に入れ、護国平安や疫病の平癒を祈りました。『日本書紀』に、西暦685年3月27日天武
天皇が、｢諸国家毎に仏舎を設け仏像及び経巻を安置し、以て三宝を供養すべし｣と命じたことが記されており、これがわが国の仏壇の始まりとされています。
しかし、当時は貴族や役人などごく一部の人々が祀っただけでした。
この頃作られた法隆寺に所蔵されている「玉虫厨子(たまむしのずし)」が、日本最古の仏壇と言われています。しかしそれは、私たちが眼にする現在の仏壇とはおよそ似つかぬ形です。
では、現在の仏壇はどのようにつくられたかというと日本には氏神や祖先をまつるためのいろいろな祭壇を家の中に置く風習が昔からありました.この祭壇が室町時代に完成した｢書院造り｣という建築様式の中で、仏をまつる場と結びつき｢床の間｣として普及しました。当時はその床の間に仏画をかけ、
花立て・香炉・燭台の三具足を置いて日常的に礼拝していました。床の間の出現により、仏像を礼拝しお経をあげることと、先祖を大切にする日本古来の風習とが結びつき、位牌や過去帳などを置く今日の仏壇の基礎ができました。その後、床の間は、神をまつる神棚と、仏をまつる仏壇に分離しました。
江戸時代になると、キリシタン対策である「宗門改め」によって檀家制度がとられるようになり、すべての家は檀家としてお寺の管理下に置かれるように
なります。
同時に、各家庭でも仏壇を安置し供養をすることが奨励されたことにより、今日のようにお仏壇が一般的になりました。
