数珠｜仏壇ナビ

仏具について

数珠

数珠とは

数珠は仏様やご先祖様を礼拝・供養する時の道具です｡常にこれを持って仏様を念じておれば、煩悩が消滅し功徳を得られると言われています。「数珠」は字を入れ替えて「珠数」とも書き、「ずず」と発音することもあります。また、「念珠（ねんじゅ）」とも呼びます。
本来、数珠は念仏を唱える際に、何回唱えたかを数えるために、一声ごとに一珠ずつ繰って用いました。

数珠は古来、インドのバラモン僧が使っていたもので、仏教でも使われるようになりました。
また、仏教の影響で数珠は西方にも伝わって、キリスト教でもイスラム教でも祈りの回数を数えるために使うことがあります。
数珠の珠の数は、基本的に仏教では108、キリスト教では50、イスラム教では33です。
数珠の中心は房のついている珠で「親玉」、一番数の多い普通のは「主玉」、「主玉」の間にある小玉や房についている小玉は、「四天」、「四菩薩」、「弟子玉」、「記子玉」などの種類があります。
また、親玉のすぐ下の珠は「浄明」、弟子玉のしたについている露型の珠は「記子止」、「露玉」と呼ばれます。
キリスト教の数珠は「ロザリオ」と呼ばれ十字架と組み合わせたものです。

数珠の種類

数珠の珠の数（主珠の数）は、108が基本となっています。これは、人間の煩悩の数からきています。
いろいろな形式のもがあり、持ちやすいように半分の54、さらにその半分の27、他にも21、18、14などもあります。
また、数珠には片手用、二輪用、二連もの、腕輪、指輪などがあります。
略式の念珠は、お釈迦さまが愛用されていた菩提樹の数珠を六人の高弟に分け与えたのがはじまりといわれています。

材質には様々なものがあって、各宗派でも決まりはありませんプラスチック、ガラスから、紫檀、黒檀などの木、菩提樹などの木の実、白檀などの香木、象牙、琥珀真珠、水晶や瑪瑙・翡翠などの石がよく使われます。珊瑚・真珠など傷つきやすい柔らかい素材の珠は、扱いには注意が必要です。ラピスラズリ・赤珊瑚・真珠・孔雀石などの珠は、汗に弱いので保管するときは、柔らかい布などで拭取ってから桐箱などに入れる保管する。

お釈迦様が悟りを開いたのが菩提樹の木の下ということもあって、古くからよく使われてきたのは菩提樹の木の実の数珠です。天竺菩提樹など虫害に弱い珠は桐箱に入れて保管するか、防虫剤（防虫香）を併用する。
また、経典によっては水晶や蓮の実の数珠を薦めているものもあります。
男性用、女性用のはっきりとした決まりはありませんが、男性用は珠が大きく、材質が黒檀のものが多いようです。
一方、女性用は珠が小さく、材質には琥珀、瑪瑙、白珊瑚、水晶、真珠、象牙などが用いられることが多いです｡

数珠の修理について

数珠は、中糸が切れる前に修理に出す。房が痛んだ場合も、通常は交換できる。高価な数珠はもちろんの事、形見の数珠などは中糸を交換する事により永く使用することができる。天竺菩提樹や星月菩提樹（無漂白な物）などは、時間とともに飴色に変わっていき味わいが増すとされる。修理は、念珠専門店、数珠修理に対応している仏壇店などで引受けてもらえます。

数珠を取扱う上での注意

法具なので、大切に扱いましょう。携帯時には、数珠袋（念珠袋）など専用の袋にいれる。置く時は、鞄や念珠袋の上、ハンカチなどの上に置き、畳の上などには直に置かないようにしましょう。
一般に仏事・法要の際、仏・菩薩・物故者の霊位などに礼拝するときに、合掌した手にかけます。合掌時の掛け方は宗旨によって異なります。また合掌時以外に持つ際は、房を下に垂らし左手に持つか、左の手首に下げます。