地域の風習だけでなく今は増えてきている
位牌を複数作る位牌分けについて解説してみました

位牌分けとは、1人の故人のお位牌を子どもの人数分作り、それぞれの家に持ち帰って祀る習わしを指します。

位牌は一般的には故人1人に対して、1つ用意され作られるものです。
多くは、そのお位牌を跡取りである長男の家のお仏壇などに祀るというのが一般的となっています。

位牌分けはこれと違い、故人1人のお位牌を、その受け取る人数分用意する形になります。

位牌分けは地域の風習？

位牌分けとは、先ほども解説したように、故人1人に対して1つのお位牌を作るのではなく、故人1人に対し、その子ども達全員に分けるために1つではなく人数分作る事を言います。

もとは地方での風習などとされており、長野県や山梨県、群馬県、静岡県など、中部地方の一部と北関東の一部で行われているものと言われています。

お亡くなりになられた方の子ども全員に位牌が渡され、長男や次男、長女、次女などの区別なく全員に受け渡されますが、これらは既婚者のみで未婚者には配られないとされています。

もちろん、位牌分け自体に問題があるのかというと、そんな事はありません。

位牌はそもそもが、大切な方が亡くなった後に手を合わせて故人を偲び思い返す心の拠り所としても大切なものになります。

そのため、親のお位牌に手を合わせられる機会が子ども全員に与えられるというのは非常に喜ばしい事でもあります。

ではなぜ位牌は1つという概念があるのか

位牌は1つというのは、昔から続いていた家長制度の名残やイメージがあるからという事もできます。

昔はお墓は長男が守る物という言葉があったように、長男は代々受け継いできたお墓に入るという考えが強く残っていました。そのため、女性も結婚する相手が長男か次男かというのは、昔では非常に重要視されていたと言われています。

今ではそういった概念も特に無く、薄れてきていますし、お墓仕舞いする方も多くいるのが現実です。

また、昔のように家族全員が1つの家に住むというのも現代では少数派です。
両親は地方、子どもは都会といった住環境や家族環境にも変化が生まれてきています。

風習以外でも位牌分けをする家庭は増えています

位牌分けは元は特定の地域の風習だったようですが、今ではライフスタイルの変化に合わせ、位牌分けをする家庭は増えてきています。

実際、管理人がスタッフとして勤務していた際にも、同じお位牌を3つお造りになられ、家族で分けるといった方は多くいらっしゃいました。

今では実家が遠方で、子どももそれぞれバラバラに住んでいるといった環境は珍しくありません。

例えば、ご両親の実家が福岡、長男家が大阪、次男家が東京、三男家が北海道といった可能性は十分にありえます。

そういった場合、位牌が1つだけだと、長男の大阪にしかなく、なかなか他の兄弟は亡くなられた方の位牌に手を合わせるといった事は難しくなります。

一方で位牌分けをしそれぞれの家庭でお仏壇や位牌を用意する事ができていれば、しっかり供養し手を合わせる事ができます。

ただし、他家へ嫁いだ場合は位牌分けはしないと案内される事も少なくありません。

これは、位牌は仏壇に安置するため、他家のお仏壇に実家の宗派のお位牌を持ち込む事はトラブルの元になるという事もあり、宗派や菩提寺が違う場合は慎重に考えたほうがよいとされているためです。

また位牌分けをする際には分けて持ち帰る手前、ただ位牌だけを安置するのではなく、しっかりとお仏壇も用意をし、各種法要などもしっかり行う必要が出てきます。

位牌分けは1人だけで出来るものではありませんから、その供養したいという心は大切にしながら、家族としっかり相談して決めるようにしましょう。

親の位牌は兄弟の誰が持つものなのか

家族で相談するとなったとき、最初に出てくるのが、親のお位牌を誰が持つのかという話ではないでしょうか。

基本から言えば、実家のお位牌とお仏壇は、お仏壇を引き継いだ1人が守っていくものになります。法律の上でもお仏壇やお位牌は財産の分け方とは切り離され、引き継ぐ人を1人決めて受け継ぐ扱いになっています。

とはいえ、その1人が長男でなければならないという決まりはありません。
毎日手を合わせられる人が受け継ぐのが自然な事だと管理人は考えています。

冒頭で、多くは長男の家のお仏壇に祀られると書きましたが、これは昔からそうなってきたというだけで、決まりごとではないという事です。

誰が受け継ぐかで迷ったときの考え方は、次の記事で解説していますので、目を通してみてください。

では、実家を離れた兄弟が自分の家でも親に手を合わせたいと思ったら、どうすればいいのか。
その答えになるのが位牌分けです。

ここではっきりさせておきたいのは、実家のお位牌を持ち出して分けるのではない、という点になります。

実家のお位牌は実家のお仏壇に残したまま、同じお位牌をもう1つ作って自分の家に迎える、というのが位牌分けの考え方です。

なお、位牌分けが既婚の子に限られてきたのは、受け取ったお位牌をそれぞれの家のお仏壇に安置する仕組みだったからと言えます。

宗派の決まりというわけではありませんので、未婚の兄弟が自分の住まいで祀りたいという場合は、菩提寺に一度相談してみましょう。

位牌分けをしたら仏壇はどうすればいいのか

先に答えを言っておくと、実家のお仏壇はそのままで構いません。
位牌分けはお仏壇を分ける事ではなく、お位牌を増やす事だからです。

実家のお仏壇とお位牌はこれまでどおり実家で守り、兄弟はそれぞれ自分の家に、受け取ったお位牌を祀る場を持つという事になります。

兄弟がそれぞれの家にお仏壇を持つ事自体に問題はありません。
分家した家が新しくお仏壇を構えるのと同じ事と考えれば、分かりやすいかもしれません。

ただ、嫁いだ娘が嫁ぎ先で実家の親を祀る場合は、1つの家にお仏壇が2つになるという別の話になりますので、次の章で改めて解説します。

お位牌を受け取った家が用意するものについては、先ほども触れたように、お位牌だけを置くのではなくお仏壇も用意して祀るのが基本になります。

とはいえ、住まいの事情でお仏壇を置くのが難しいというお宅もあります。
そうした場合は、小さなお仏壇にするか、お位牌を祀る場所を決めてそこで手を合わせるところから始める方もいらっしゃいます。

お仏壇を買わずにお位牌だけを祀る場合の置き場所は、下の記事で詳しく取り上げています。

新しくお仏壇と御本尊を用意するときは、実家の菩提寺に先に尋ねておくと確実です。お仏壇の中心にお祀りする御本尊は宗派ごとに違いますから、自己判断で選ぶ前に聞いておくと安心できます。

また、位牌分けまでしなくても、親に手を合わせる方法が無いわけではありません。
写真を飾って手を合わせるのも、帰省したときに実家のお仏壇に手を合わせるのも、立派な供養と言えます。

他家へ嫁いだ娘にも位牌分けはされるのか

先ほど、他家へ嫁いだ場合は位牌分けはしないと案内される事も少なくない、と書きました。
仏壇店の案内としては、今もそう説明される事が多いのは事実です。

しかしながら、位牌分けが続いてきた地域の記録や研究を見ると、実は話はむしろ逆になります。

浄土宗の公式の辞典である新纂浄土宗大辞典は、位牌の項で、親が亡くなると継承者以外にも結婚している息子や娘に位牌を作り、それぞれの家の仏壇に安置する地域がある、と説明しています。
参考）新纂浄土宗大辞典「位牌」

結婚している娘にとっての「それぞれの家」とは、嫁ぎ先の家にほかなりません。

民俗学の研究にも同じ見方があります。
2005年に刊行された中込睦子氏の『位牌祭祀と祖先観』は、分けられたお位牌が妻方や母方のものも等しく祀られている点に着目した研究です。

2022年に発表された同氏の群馬県北部の再調査でも、子ども達への位牌分けは今も強く続いていると報告されています。

言い換えれば、嫁いだ娘が嫁ぎ先のお仏壇で実家の親を祀るというのは、位牌分けの本来の姿の1つなのです。実家の親に手を合わせたいという気持ちは、嫁いだからといって変わるものではありません。

ただし、嫁ぎ先の宗派や菩提寺が実家と違う場合は、御本尊の違うお仏壇に他宗派のお位牌を入れる事になります。これをどう受け止めるかは菩提寺で変わってきますので、先に嫁ぎ先の家族と菩提寺に相談しておきましょう。

祀り方としては、嫁ぎ先のお仏壇に一緒に祀るか、別に小さなお仏壇や祀る場所を設けるかのどちらかになります。どちらにしても、相談さえ先に済ませておけば、大きく揉めるような話ではありません。

宗派の違うお仏壇が家に2つになるときの考え方や、1つにまとめる方法については、次の記事のほうで詳しく解説しています。

位牌分けはどのような流れで進めるのか

位牌分けの進め方は、四十九日までに白木のお位牌を本位牌に作り替える通常の流れと、大きくは変わりません。

そこに、お位牌の本数と、誰に先に相談するかという順番が足されるだけです。

宗派によって位牌分けができないことはあるのか

ほとんどの宗派では、位牌分けについての決まりは特に無いとされています。
できるかどうかを分けるのは、宗派というより菩提寺の考え方です。

そのため、最初にやるべき事は菩提寺への相談になります。
位牌分けをしたい事と、お位牌をいくつ作りたいのかを、この段階でまとめて伝えておきましょう。

四十九日に合わせて本位牌を揃えたいのであれば、なおさら早めに伝えておく必要があります。

浄土真宗のご家庭の場合は、少し事情が違ってきます。
浄土真宗はもともとお位牌を立てない宗派ですから、位牌分けという発想も本来はありません。

ただ、現代では浄土真宗でもお位牌を用意する家があり、お寺のほうでも認めているところがあります。浄土真宗のご家庭で位牌分けを考えるなら、菩提寺がどう考えているかを聞くところから始めましょう。

人数分の位牌は誰が用意するのか

お位牌そのものは、仏壇店に頼んで作るのが通常です。
お寺で手配してもらえる事もありますので、相談のときにあわせて聞いておくと手間が省けます。

位牌分けが根付いた地域では、実家側がまとめて作り、集まった子ども達に分けるのが伝統的な形とされています。

そうした地域でない場合は、誰がまとめて注文するのか、費用は喪主が持つのか各自で持つのかを、家族で決めておきます。
各自が自分の家の近くの店で作るという方法もあります。

誰が注文するにしても、本数は先に菩提寺へ伝えた数と揃えておきましょう。

なお、別々の店で作る場合でも、文字は白木のお位牌に書かれているとおりに全部揃える必要があります。
この点は次の章で解説します。

文字は同じにして形は揃えなくても構いません

分けたお位牌に入れる文字は、戒名も没年月日も俗名も享年も、全部のお位牌で同じにします。1人の方のお位牌ですから、家ごとに内容が変わってしまう事のないようにしましょう。

別々の店で作る場合は特に、注文前に兄弟どうしで文字を突き合わせておくと安心です。

一方で、お位牌の形や大きさ、色まで揃える決まりはありません。
それぞれの家のお仏壇や住まいに合わせて選べば大丈夫です。

先祖代々のお位牌が既に祀られている家なら、そのお位牌を超えない大きさに収める、という一般的な目安だけ頭に置いておきましょう。

文字入れの納期は2週間前後かかる事が多いのですが、ネット通販の店を中心に、数日で仕上げてくれるところも出てきています。
四十九日まで日が無いという場合でも、あきらめずに店に相談してみましょう。

魂入れは位牌の数だけ必要になるのか

位牌分けで作ったお位牌は、どれも新しく作られたお位牌ですから、1つ1つに魂入れ（開眼供養）をしてもらう必要があります。

3つに分けるなら魂を入れていただくお位牌も3つで、1つに入れたからといって残りにまで入るわけではありません。

多いのは、四十九日の法要に合わせて人数分のお位牌を並べ、実家の菩提寺に一度に魂入れをしてもらうやり方です。

もちろん、これは決まりというわけではなく、後から1つ足す事もできます。
そのときも、菩提寺に魂入れをお願いする流れは同じです。

例えば、四十九日の時点では迷っていた兄弟が、あとになって自分の家にも欲しいと思ったときでも、そこから作って魂を入れてもらえます。

費用はどのように考えればいいのか

お位牌は1つごとに、本体の代金と文字入れの代金がかかります。
そのため、位牌分けをすれば、費用は人数分そのまま増えていきます。

本体の値段は塗りや木の種類で幅がありますから、形を揃えない前提なら、各家が自分の予算に合わせて選ぶ事もできます。

魂入れのお布施については、四十九日にまとめて行うのが一般的で、金額はお位牌の数や、別の日に行うかどうかでお寺により変わってきます。
ここは菩提寺に率直に聞いてしまって構いません。

誰が負担するかについては、先ほど触れたように家族で決めておく話になります。
お位牌1つあたりの目安がどのくらいなのかは、種類ごとに比較した記事があります。

分けた位牌はその後どうなるのか

少し先の話にはなりますが、知っておくと気持ちが楽になる点にも触れておきます。

分けたお位牌は、それぞれの家で年忌法要を重ねていく事になります。
三十三回忌や五十回忌で年忌法要を終える弔い上げを区切りに、先祖代々のお位牌や、何枚もの札板を1つに納める回出位牌にまとめる家が多いとされています。

このあたりは、分けたお位牌ごとに、それぞれの家で判断して差し支えない部分です。実家がまとめる時期と兄弟の家がまとめる時期が違っていても、気にする必要はありません。

嫁ぎ先で祀っている場合は、いずれ嫁ぎ先の親のお位牌と実家の親のお位牌が並ぶ事になります。世代が進んで守る人がいなくなったときは、菩提寺に供養をお願いするのが基本で、親族に譲るという方法もあります。

手放すときは、魂入れとは逆に魂を抜く閉眼供養を先に済ませる、という点だけ覚えておきましょう。

まとめ

位牌分けをすれば、実家のお仏壇はそのままで、兄弟や嫁いだ娘の家に手を合わせる場が1つずつ増えます。

宗派の決まりはほとんど無く、決め手になるのは菩提寺への一声と言えます。

離れて暮らしていても、自分の家で親に手を合わせたい。
その気持ちに応えてきたのが位牌分けというものですから、迷っているなら家族と菩提寺に切り出すところから始めてみてくださいね。